Les températures élevées accélèrent la corrosion dans les réservoirs de navires - Étude DNV

Dans le monde turbulent du transport maritime, la corrosion dans les cales à marchandises et les ballasts opère comme une menace invisible, compromettant constamment la sécurité des navires et l'efficacité opérationnelle. L'analyse de DNV révèle que la corrosion est devenue la cause la plus fréquente de dommages structurels sur les navires. Plus alarmant encore, les experts découvrent fréquemment que les systèmes de revêtement des réservoirs tombent en panne beaucoup plus tôt que prévu, les températures élevées apparaissant comme un facteur d'accélération clé.

Les taux de corrosion réels dans les ballasts et les cales à marchandises des navires s'écartent souvent de manière significative des normes de l'industrie et des modèles de corrosion intégrés. Les données de DNV montrent que les problèmes de corrosion des réservoirs augmentent considérablement lors des troisièmes visites de renouvellement des pétroliers et des vraquiers, atteignant un pic lors de la quatrième visite de renouvellement. Cela suggère que certains navires ne pourraient atteindre qu'environ les deux tiers de la durée de vie de protection du revêtement requise par la Norme de performance pour les revêtements de protection (PSPC).

Les experts en matériaux de DNV soulignent que la corrosion suit une progression non linéaire avec des conséquences plus graves que ce qui est généralement supposé. Une fois que les revêtements protecteurs commencent à défaillir, la corrosion se propage rapidement, provoquant des piqûres, de la corrosion des bords ou de la corrosion des rainures. L'analyse indique que la plupart de la corrosion se produit dans les zones suspectées d'exposition à des températures élevées, où la détérioration progresse de manière notablement plus rapide.

Les défaillances des systèmes de revêtement résultent généralement de multiples facteurs en interaction. Le développement de la corrosion dépend des conditions environnementales, notamment la salinité, l'acidité, l'humidité, la température, la durée d'exposition et l'état du revêtement. Ces variables créent des taux de corrosion hautement non linéaires qui varient considérablement dans le temps.

Alors que les fabricants de peinture attribuent la plupart des défaillances à une préparation ou une application de surface incorrecte, les assureurs maritimes et les affréteurs blâment souvent des spécifications incorrectes (défauts de conception/qualité) ou des opérations dépassant les limites de conception. Des exemples incluent le stockage prolongé de marchandises à haute température, des procédures de nettoyage incorrectes et des dommages mécaniques lors des opérations de chargement/ballastage.

Parmi tous les facteurs de corrosion, l'exposition à des températures élevées reste fréquemment négligée. Les modèles de simulation DNV basés sur des données de test réelles montrent que le taux de corrosion de l'acier au carbone nu augmente d'environ 30 % par tranche de 10 °C d'augmentation de la température. L'acier revêtu en souffre également car la chaleur accélère le vieillissement du revêtement, provoquant des défaillances localisées précoces aux points durs, aux soudures et autres zones vulnérables.

Les ballasts adjacents aux réservoirs de marchandises/carburant chauffés illustrent ce phénomène. Des enquêtes récentes de DNV ont révélé une corrosion accélérée de l'acier dans ces espaces, même lorsque les enquêtes de classe précédentes ont évalué leurs revêtements comme « bons », prouvant que des revêtements apparemment intacts ont du mal à prévenir la corrosion sous contrainte thermique.

La corrosion crée des conséquences multiples affectant la sécurité structurelle, les coûts opérationnels et les risques environnementaux :

• Perte d'intégrité structurelle : La corrosion réduit l'épaisseur de l'acier par usure localisée ou générale. Bien que la corrosion par piqûres ou par rainures ne menace pas immédiatement la sécurité globale, elle favorise la formation de fissures, de trous ou d'irrégularités de surface entraînant des fuites de ballasts. Celles-ci peuvent provoquer une contamination environnementale ou une pollution des marchandises. Plusieurs composants peuvent tomber en panne par « effet domino » en raison de surcharges provenant de structures corrodées adjacentes.
• Augmentation des coûts de maintenance/opérationnels : La corrosion non traitée augmente les dépenses de réparation. Une mauvaise estimation des taux de corrosion peut nécessiter le remplacement imprévu de l'acier lors des visites de classe, affectant les coûts d'immobilisation ou la conformité aux contrats.

Une gestion efficace de la corrosion nécessite des stratégies complètes combinant l'entretien des revêtements, des inspections régulières et des évaluations professionnelles :

• Entretien des revêtements : La préservation des revêtements protecteurs d'origine reste la méthode la plus efficace. Les réparations doivent suivre les spécifications des fabricants de peinture par du personnel qualifié pour éviter une nouvelle défaillance prématurée.
• Inspections régulières des revêtements : Des programmes d'inspection systématiques permettent une identification et une résolution précoces des problèmes de corrosion.
• Expertise de classe DNV : Une consultation précoce permet une évaluation appropriée de l'état des réservoirs. DNV propose des programmes d'inspection de coque personnalisés pour les réservoirs présentant une corrosion signalée ou des évaluations de revêtement « moyennes »/« mauvaises », y compris des inspections ciblées entre les visites régulières.

Les directives complètes de DNV sur la protection contre la corrosion marine décrivent les méthodes, les exigences techniques, les principes et les critères d'acceptation pertinents. La notation de classe COAT-PSPC vérifie l'application correcte du revêtement des réservoirs de marchandises/ballasts lors des nouvelles constructions.