ความพยายามด้านสภาพอากาศระดับโลกมุ่งเป้าไปที่การปล่อยก๊าซมีเทน

ลองนึกภาพก๊าซเรือนกระจกที่การลดลงสามารถชะลอภาวะโลกร้อนได้อย่างมากภายในไม่กี่ทศวรรษ พร้อมทั้งมอบประโยชน์ด้านสุขภาพ สิ่งแวดล้อม และเศรษฐกิจ คำตอบมีอยู่จริง: มีเทน สารมลพิษทางสภาพอากาศที่มีอายุสั้นและมีศักยภาพนี้เป็นหนึ่งในโอกาสที่สามารถดำเนินการได้มากที่สุดในนโยบายด้านสภาพอากาศในปัจจุบัน

1. มีเทน: ตัวเร่งสภาพอากาศที่ถูกมองข้าม

ในฐานะผู้มีส่วนร่วมรายใหญ่อันดับสองในการทำให้โลกร้อนรองจากคาร์บอนไดออกไซด์ (CO₂) มีเทน (CH₄) ส่งผลกระทบต่อสภาพอากาศอย่างไม่สมส่วน แม้ว่าจะมีอายุในชั้นบรรยากาศค่อนข้างสั้น (ประมาณ 12 ปี) ในช่วง 20 ปี มีเทนดักจับความร้อนมากกว่า CO₂ ถึง 86 เท่า แม้ในช่วงศตวรรษ ศักยภาพในการทำให้โลกร้อนยังคงแข็งแกร่งกว่า 28 เท่า

นอกเหนือจากผลกระทบต่อสภาพอากาศแล้ว มีเทนยังเป็นตัวขับเคลื่อนการก่อตัวของโอโซนในระดับพื้นดิน ซึ่งเป็นสารมลพิษทางอากาศที่เป็นอันตรายที่เชื่อมโยงกับโรคทางเดินหายใจ ผลผลิตพืชผลที่ลดลง และความเสียหายต่อระบบนิเวศ ดังนั้น การลดปริมาณมีเทนอย่างมีประสิทธิภาพจึงมอบผลประโยชน์ร่วมทันทีสำหรับสุขภาพของประชาชนและความมั่นคงทางอาหาร

2. แหล่งกำเนิดการปล่อยก๊าซหลัก: กิจกรรมของมนุษย์มีอิทธิพลเหนือกว่า

แม้ว่าจะมีแหล่งกำเนิดมีเทนตามธรรมชาติอยู่จริง แต่กิจกรรมของมนุษย์คิดเป็นกว่า 90% ของการปล่อยก๊าซผ่านสามภาคส่วนหลัก:

• การเกษตร (40%): การย่อยอาหารของปศุสัตว์ (การหมักในลำไส้) และการจัดการมูลสัตว์สร้างการปล่อยก๊าซจำนวนมาก นาข้าวที่ถูกน้ำท่วมสร้างสภาวะที่เหมาะสมสำหรับแบคทีเรียที่ผลิตมีเทน
• เชื้อเพลิงฟอสซิล (35%): การรั่วไหลทั่วโครงสร้างพื้นฐานน้ำมัน/ก๊าซ ตั้งแต่ท่อส่งไปจนถึงโรงเก็บ รวมกับการปล่อยก๊าซจากการทำเหมืองถ่านหินเป็นแหล่งกำเนิดหลัก อุปกรณ์ที่เก่าแก่และการตรวจสอบที่ไม่เพียงพอทำให้การสูญเสียรุนแรงขึ้น
• การจัดการของเสีย (20%): หลุมฝังกลบและบำบัดน้ำเสียปล่อยมีเทนเมื่อสสารอินทรีย์สลายตัวโดยไม่มีออกซิเจน การปล่อยก๊าซส่วนใหญ่เกิดขึ้นเมื่อระบบดักจับก๊าซยังคงถูกใช้น้อยเกินไป

ความเข้มข้นของมีเทนทั่วโลกแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในปี 2021 โดยมีการคาดการณ์ว่าจะยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่องหากไม่มีการแทรกแซง

3. ความเร่งด่วน: การป้องกันจุดเปลี่ยนของสภาพอากาศ

การบรรลุเป้าหมาย 1.5°C ของข้อตกลงปารีสจำเป็นต้องดำเนินการเรื่องมีเทนทันทีควบคู่ไปกับการลด CO₂ฉันทามติทางวิทยาศาสตร์ระบุว่าจำเป็นต้องลดมีเทน 35-40% ภายในปี 2030 เมื่อเทียบกับสถานการณ์ตามปกติ

คุณสมบัติเฉพาะของมีเทนทำให้การลดลงอย่างรวดเร็วเป็นสิ่งจำเป็น:

• ผลกระทบที่รุนแรงต่อภาวะโลกร้อนหมายความว่าการลดลงจะมอบประโยชน์ด้านสภาพอากาศในระยะใกล้
• การลดลงจะช่วยลดโอโซนในระดับพื้นดินที่เป็นอันตรายในเวลาเดียวกัน
• ป้องกันการกระตุ้นวงจรป้อนกลับ (เช่น การละลายของเพอร์มาฟรอสต์ในอาร์กติกที่ปล่อยมีเทนที่เก็บไว้)

4. โซลูชันที่คุ้มค่ามีอยู่ทั่วทุกภาคส่วน

การประเมินมีเทนทั่วโลกของโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติยืนยันว่าเทคโนโลยีส่วนใหญ่ที่จำเป็นมีอยู่แล้ว ซึ่งมักจะให้ผลตอบแทนทางเศรษฐกิจที่เป็นบวก:

• การเกษตร: ปรับปรุงอาหารสัตว์ การทำนาแบบเปียก-แห้งสลับกัน และเครื่องย่อยแบบไม่ใช้ออกซิเจนที่ผลิตพลังงานหมุนเวียน
• เชื้อเพลิงฟอสซิล: โครงการตรวจจับ/ซ่อมแซมการรั่วไหล หน่วยกู้คืนไอระเหย และการเปลี่ยนอุปกรณ์ที่เกิดการรั่วไหลได้ง่าย
• ของเสีย: ระบบดักจับก๊าซจากหลุมฝังกลบ การเปลี่ยนเส้นทางของเสียอินทรีย์ และการอัพเกรดการบำบัดน้ำเสีย

มาตรการหลายอย่างพิสูจน์แล้วว่ามีต้นทุนติดลบเมื่อคำนึงถึงมูลค่าก๊าซที่กู้คืนได้ การประหยัดด้านสุขภาพ และผลผลิตที่เพิ่มขึ้นจากอากาศที่สะอาดขึ้น

5. กรอบความร่วมมือระดับโลก

พันธสัญญาด้านมีเทนระดับโลก (GMP) ปี 2021 ซึ่งนำโดยสหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรปในขณะนี้มีกว่า 100 ประเทศที่มุ่งมั่นที่จะลดลง 30% ภายในปี 2030 โครงการริเริ่มเพิ่มเติม ได้แก่:

• โครงการถ่ายทอดเทคโนโลยีของ Climate and Clean Air Coalition
• กองทุนสิ่งแวดล้อมโลกสำหรับการพัฒนาประเทศ
• ระบบตรวจสอบผ่านดาวเทียม เช่น MethaneSAT

6. ข้อเสนอแนะเชิงนโยบาย

เพื่อเร่งความคืบหน้า รัฐบาลควร:

• รวมเป้าหมายมีเทนไว้ในการมีส่วนร่วมที่กำหนดโดยประเทศ
• เสริมสร้างการตรวจสอบและการเปิดเผยข้อมูลการปล่อยก๊าซ
• ลงทุนในการปรับใช้เทคโนโลยีและการฝึกอบรมบุคลากร
• ขยายแพลตฟอร์มการแบ่งปันความรู้ระหว่างประเทศ
• มีส่วนร่วมกับอุตสาหกรรมผ่านโครงการกำกับดูแลและโครงการโดยสมัครใจ

การลดมีเทนเป็นหนึ่งในวิธีแก้ปัญหาสภาพอากาศที่เร่งด่วนและคุ้มค่าที่สุดในปัจจุบัน การดำเนินการระดับโลกอย่างประสานกันสามารถชะลอวิถีโลกร้อนในเวลาเดียวกัน พร้อมทั้งมอบประโยชน์ด้านสุขภาพและเศรษฐกิจที่เป็นรูปธรรมทั่วโลก