Les efforts mondiaux sur le climat ciblent les émissions de méthane

Imaginez un gaz à effet de serre dont la réduction pourrait ralentir considérablement le réchauffement climatique en quelques décennies tout en apportant des avantages pour la santé, l'environnement et l'économie.Ce puissant polluant climatique à courte durée de vie représente aujourd'hui l'une des opportunités les plus exploitables de la politique climatique.

1Le méthane: l'accélérateur du climat négligé

En tant que deuxième plus grand contributeur au réchauffement climatique après le dioxyde de carbone (CO2),le méthane (CH4) exerce des effets disproportionnés sur le climat malgré sa durée de vie atmosphérique relativement courte (environ 12 ans)Sur une période de 20 ans, le méthane retient 86 fois plus de chaleur que le CO2; même sur un siècle, son potentiel de réchauffement reste 28 fois plus fort.

Outre les effets climatiques, le méthane provoque la formation de l'ozone au niveau du sol, un polluant atmosphérique dangereux lié aux maladies respiratoires, à la diminution des rendements des cultures et aux dommages causés aux écosystèmes.Une réduction efficace de la pollution par le méthane procure donc des avantages immédiats pour la santé publique et la sécurité alimentaire.

2Les principales sources d'émissions: les activités humaines dominent

Bien qu'il existe des sources naturelles de méthane, les activités humaines représentent plus de 90% des émissions dans trois secteurs clés:

• Agriculture (40%): La digestion du bétail (fermentation entérique) et la gestion du fumier génèrent des émissions importantes.
• Les combustibles fossiles (35%): Les fuites dans les infrastructures pétrolières et gazières - des oléoducs aux installations de stockage - ainsi que les émissions des mines de charbon constituent des sources majeures..
• Gestion des déchets (20%): Les décharges et le traitement des eaux usées libèrent du méthane car la matière organique se décompose sans oxygène.

Les concentrations mondiales de méthane ont atteint des niveaux record en 2021, les projections indiquant une croissance continue sans intervention.

3L'urgence: prévenir les points de basculement du climat

Pour atteindre l'objectif de 1,5°C fixé par l'Accord de Paris, il faut prendre des mesures immédiates en matière de méthane et de réduction des émissions de CO2.Le consensus scientifique indique qu'il est nécessaire de réduire de 35 à 40% le débit de méthane d'ici 2030 par rapport aux scénarios de la "business as usual".

Les propriétés uniques du méthane rendent les réductions rapides essentielles:

• Son effet de réchauffement fort signifie que les coupes apportent des avantages climatiques à court terme
• Les réductions réduisent simultanément l'ozone dangereux au niveau du sol
• Prévient le déclenchement de boucles de rétroaction (par exemple, le dégel du pergélisol arctique libérant du méthane stocké)

4Des solutions rentables existent dans tous les secteurs

L'évaluation mondiale du méthane du Programme des Nations Unies pour l'environnement confirme que la plupart des technologies requises existent déjà, souvent avec des rendements économiques positifs:

• Le secteur agricole: Amélioration de l'alimentation du bétail, alternative à l'élevage de riz humide-séché et digesteurs anaérobies de fumier qui produisent de l'énergie renouvelable
• Les combustibles fossiles: programmes de détection et de réparation des fuites, unités de récupération de vapeur et remplacement des équipements sujets aux fuites
• Déchets: Systèmes de capture des gaz des décharges, détournement des déchets organiques et amélioration du traitement des eaux usées

De nombreuses mesures se révèlent négatives en termes de coûts lorsqu'on tient compte de la valeur du gaz récupéré, des économies de santé et des gains de productivité dus à un air plus propre.

5Cadre de coopération mondiale

L'engagement mondial sur le méthane (GMP) de 2021, co-dirigé par les États-Unis et l'UE, comprend désormais plus de 100 pays engagés à réduire de 30% d'ici 2030. Les initiatives complémentaires comprennent:

• Les programmes de transfert de technologie de la Coalition pour le climat et l'air pur
• Financement des pays en développement par le Fonds mondial pour l'environnement
• Systèmes de surveillance par satellite tels que le MethaneSAT

6Recommandations de politique

Pour accélérer les progrès, les gouvernements devraient:

• Intégrer les objectifs de méthane dans les contributions déterminées au niveau national
• Renforcer la surveillance et la transparence des émissions
• Investir dans le déploiement de la technologie et la formation de la main-d'œuvre
• Élargir les plateformes internationales de partage des connaissances
• Engager les industries à travers des programmes réglementaires et volontaires

La réduction du méthane représente l'une des solutions climatiques les plus immédiates et les plus rentables actuellement disponibles.Une action mondiale concertée peut simultanément ralentir les trajectoires du réchauffement tout en apportant des avantages tangibles pour la santé et l'économie dans le monde entier.