Wereldwijde Klimaatpogingen Richten Zich op Methaanemissies

Stel je een broeikasgas voor waarvan de vermindering de opwarming van de aarde binnen enkele decennia aanzienlijk zou kunnen vertragen en tegelijkertijd gezondheids-, milieu- en economische voordelen zou opleveren.Deze krachtige, kortlevende klimaatverontreinigende stof vormt een van de meest bruikbare kansen in het klimaatbeleid van vandaag.

1Methaan: de verwaarloosde klimaatversneller

Als de op één na grootste bijdrage aan de opwarming van de aarde na kooldioxide (CO2),methaan (CH4) heeft ondanks zijn relatief korte levensduur in de atmosfeer (ongeveer 12 jaar) onevenredige klimaateffectenIn een periode van 20 jaar vangt methaan 86 keer meer warmte op dan CO2; zelfs in een eeuw blijft het potentieel tot opwarming 28 keer groter.

Behalve klimaateffecten veroorzaakt methaan ook de vorming van ozon op de bodem - een gevaarlijke luchtverontreinigende stof die verband houdt met ademhalingsziekten, verminderde gewasopbrengsten en schade aan het ecosysteem.Een doeltreffende methaanbeperking levert dus onmiddellijke bijvoordelen op voor de volksgezondheid en de voedselzekerheid.

2. Primaire uitstootbronnen: menselijke activiteiten domineren

Hoewel er natuurlijke methaanbronnen bestaan, zijn menselijke activiteiten verantwoordelijk voor meer dan 90% van de emissies door drie belangrijke sectoren:

• Landbouw (40%): Door de vertering van vee (enterische fermentatie) en mestbeheer ontstaan aanzienlijke emissies.
• Fossiele brandstoffen (35%): lekken in de olie- en gasinfrastructuur - van pijpleidingen tot opslagfaciliteiten - in combinatie met koolmijnemissies vormen belangrijke bronnen..
• Afvalbeheer (20%): op stortplaatsen en afvalwaterzuiveringen komt methaan vrij, omdat organische stoffen zonder zuurstof ontbinden.

Wereldwijde methaanconcentraties bereikten in 2021 recordhoogten, met prognoses die wijzen op een voortdurende groei zonder tussenkomst.

3De urgentie: het voorkomen van klimaatverschuivingen

Om de 1,5°C-doelstelling van de Overeenkomst van Parijs te bereiken, moeten naast CO2-reducties ook onmiddellijk methaanmaatregelen worden genomen.Wetenschappelijke consensus geeft aan dat methaan tegen 2030 met 35-40% moet worden verminderd in vergelijking met de scenario's van business as usual.

De unieke eigenschappen van methaan maken snelle reducties essentieel:

• Het krachtige opwarmingseffect betekent dat bezuinigingen op korte termijn klimaatvoordelen opleveren.
• Vermindering vermindert tegelijkertijd de gevaarlijke ozonlaag op grondniveau
• Vermijdt het uitlokken van feedbacklussen (bijv. ontdooiing van de permafrost in het Noordpoolgebied waardoor opgeslagen methaan vrijkomt)

4Er bestaan in alle sectoren kosteneffectieve oplossingen

De Global Methane Assessment van het VN-Milieuprogramma bevestigt dat de meeste benodigde technologieën al bestaan, vaak met positieve economische opbrengsten:

• Landbouw: Verbeterde diervoeding, alternatieve nat-droog rijsthouderij en anaërobe mestverteringsapparaten die hernieuwbare energie produceren
• Fossiele brandstoffen: Programma's voor het opsporen/herstellen van lekken, stoomterugwinningseenheden en vervanging van lekgevoelige apparatuur
• Afval: afvalwaterbehandelingssystemen voor stortplaatsen, omleiding van organisch afval en verbetering van de afvalwaterzuivering

Veel maatregelen zijn kostenefficiënt wanneer rekening wordt gehouden met de waarde van het teruggewonnen gas, de gezondheidsbesparingen en de productiviteitswinsten door schone lucht.

5. Wereldwijd samenwerkingskader

De Global Methane Pledge (GMP) voor 2021, mede geleid door de VS en de EU, omvat nu meer dan 100 landen die zich hebben verbonden tot een vermindering van 30% tegen 2030. Complementaire initiatieven omvatten:

• De programma's voor technologieoverdracht van de Climate and Clean Air Coalition
• Financiering van de Global Environment Facility voor ontwikkelingslanden
• Op satelliet gebaseerde bewakingssystemen zoals MethaneSAT

6. Beleidsrecommendaties

Om de vooruitgang te versnellen, moeten regeringen:

• Integratie van methaandoelstellingen in nationaal vastgestelde bijdragen
• Versterking van de monitoring en transparantie van emissies
• Investeren in de inzet van technologie en opleiding van personeel
• Uitbreiding van internationale kennisdelingsplatformen
• De industrieën betrekken door middel van regelgevende en vrijwillige programma's

Methaanreductie is een van de meest onmiddellijke en kosteneffectieve klimaatoplossingen die momenteel beschikbaar zijn.Gecoördineerde wereldwijde actie kan tegelijkertijd het opwarmingsproces vertragen en tegelijkertijd wereldwijd tastbare gezondheids- en economische voordelen opleveren.