Os esforços globais para o clima visam as emissões de metano

Imagine um gás de efeito estufa cuja redução pudesse retardar significativamente o aquecimento global em décadas, ao mesmo tempo em que oferece benefícios para a saúde, o meio ambiente e a economia. A resposta existe: metano. Este potente poluente climático de curta duração representa uma das oportunidades mais acionáveis na política climática atual.

1. Metano: O Acelerador Climático Ignorado

Como o segundo maior contribuinte para o aquecimento global, depois do dióxido de carbono (CO₂), o metano (CH₄) exerce impactos climáticos desproporcionais, apesar de sua vida útil atmosférica relativamente curta (aproximadamente 12 anos). Em um período de 20 anos, o metano retém 86 vezes mais calor do que o CO₂; mesmo em um século, seu potencial de aquecimento permanece 28 vezes mais forte.

Além dos efeitos climáticos, o metano impulsiona a formação de ozônio em nível do solo - um poluente atmosférico perigoso ligado a doenças respiratórias, redução da produção agrícola e danos aos ecossistemas. A mitigação eficaz do metano, portanto, oferece co-benefícios imediatos para a saúde pública e a segurança alimentar.

2. Principais Fontes de Emissão: As Atividades Humanas Dominam

Embora existam fontes naturais de metano, as atividades humanas são responsáveis por mais de 90% das emissões por meio de três setores principais:

• Agricultura (40%): A digestão do gado (fermentação entérica) e o manejo de esterco geram emissões significativas. Os arrozais inundados criam condições ideais para bactérias produtoras de metano.
• Combustíveis Fósseis (35%): Vazamentos em toda a infraestrutura de petróleo/gás - de dutos a instalações de armazenamento - combinados com emissões de mineração de carvão representam as principais fontes. Equipamentos envelhecidos e monitoramento inadequado exacerbam as perdas.
• Gestão de Resíduos (20%): Aterros sanitários e tratamento de águas residuais liberam metano à medida que a matéria orgânica se decompõe sem oxigênio. A maioria das emissões ocorre onde os sistemas de captura de gás permanecem subutilizados.

As concentrações globais de metano atingiram níveis recordes em 2021, com projeções indicando crescimento contínuo sem intervenção.

3. A Urgência: Prevenindo Pontos de Inflexão Climáticos

Atingir a meta de 1,5°C do Acordo de Paris exige ação imediata sobre o metano, juntamente com a redução de CO₂. O consenso científico indica a necessidade de cortes de metano de 35 a 40% até 2030, em comparação com os cenários de negócios como de costume.

As propriedades únicas do metano tornam as reduções rápidas essenciais:

• Seu potente efeito de aquecimento significa que os cortes oferecem benefícios climáticos de curto prazo
• As reduções diminuem simultaneamente o ozônio perigoso em nível do solo
• Impede o acionamento de ciclos de feedback (por exemplo, o degelo do permafrost ártico liberando metano armazenado)

4. Soluções Custo-Efetivas Existem em Todos os Setores

A Avaliação Global de Metano do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente confirma que a maioria das tecnologias necessárias já existe, muitas vezes com retornos econômicos positivos:

• Agricultura: Dietas aprimoradas para o gado, agricultura alternativa de arroz úmido-seco e digestores anaeróbicos de esterco que produzem energia renovável
• Combustíveis Fósseis: Programas de detecção/reparo de vazamentos, unidades de recuperação de vapor e substituição de equipamentos propensos a vazamentos
• Resíduos: Sistemas de captura de gás de aterro sanitário, desvio de resíduos orgânicos e atualizações de tratamento de águas residuais

Muitas medidas provam ser de custo negativo ao contabilizar o valor do gás recuperado, economia de saúde e ganhos de produtividade de um ar mais limpo.

5. Estrutura de Cooperação Global

O Compromisso Global de Metano (GMP) de 2021, co-liderado pelos EUA e pela UE, agora inclui mais de 100 nações comprometidas com reduções de 30% até 2030. As iniciativas complementares incluem:

• Os programas de transferência de tecnologia da Coalizão Clima e Ar Limpo
• Financiamento do Fundo para o Meio Ambiente Global para nações em desenvolvimento
• Sistemas de monitoramento por satélite como o MethaneSAT

6. Recomendações Políticas

Para acelerar o progresso, os governos devem:

• Integrar metas de metano nas Contribuições Nacionalmente Determinadas
• Fortalecer o monitoramento e a transparência das emissões
• Investir na implantação de tecnologia e treinamento da força de trabalho
• Expandir plataformas internacionais de compartilhamento de conhecimento
• Envolver as indústrias por meio de programas regulatórios e voluntários

A redução do metano representa uma das soluções climáticas mais imediatas e econômicas disponíveis hoje. A ação global concertada pode, simultaneamente, retardar as trajetórias de aquecimento, ao mesmo tempo em que oferece benefícios tangíveis para a saúde e a economia em todo o mundo.