Globalne wysiłki klimatyczne koncentrują się na emisjach metanu

Wyobraź sobie gaz cieplarniany, którego redukcja mogłaby znacznie spowolnić globalne ocieplenie w ciągu kilku dekad, jednocześnie przynosząc korzyści zdrowotne, środowiskowe i ekonomiczne. Odpowiedź istnieje: metan. Ten silny, krótkotrwały zanieczyszczający klimat stanowi jedną z najbardziej wykonalnych możliwości w dzisiejszej polityce klimatycznej.

1. Metan: Pomijany Akcelerator Klimatyczny

Jako drugi co do wielkości czynnik przyczyniający się do globalnego ocieplenia po dwutlenku węgla (CO₂), metan (CH₄) wywiera nieproporcjonalny wpływ na klimat pomimo stosunkowo krótkiego okresu przebywania w atmosferze (około 12 lat). W ciągu 20 lat metan zatrzymuje 86 razy więcej ciepła niż CO₂; nawet w ciągu wieku jego potencjał ocieplenia pozostaje 28 razy silniejszy.

Oprócz wpływu na klimat, metan napędza powstawanie ozonu na poziomie gruntu - niebezpiecznego zanieczyszczenia powietrza związanego z chorobami układu oddechowego, zmniejszonymi plonami i uszkodzeniami ekosystemów. Skuteczne ograniczanie emisji metanu przynosi zatem natychmiastowe korzyści dla zdrowia publicznego i bezpieczeństwa żywnościowego.

2. Główne źródła emisji: Działalność człowieka dominuje

Chociaż istnieją naturalne źródła metanu, działalność człowieka odpowiada za ponad 90% emisji w trzech kluczowych sektorach:

• Rolnictwo (40%): Trawienie u zwierząt gospodarskich (fermentacja jelitowa) i gospodarowanie obornikiem generują znaczne emisje. Zatopione pola ryżowe tworzą idealne warunki dla bakterii wytwarzających metan.
• Paliwa kopalne (35%): Wycieki w infrastrukturze naftowo-gazowej - od rurociągów po obiekty magazynowania - w połączeniu z emisjami z górnictwa węgla stanowią główne źródła. Starzejący się sprzęt i niewystarczające monitorowanie pogarszają straty.
• Gospodarowanie odpadami (20%): Składowiska i oczyszczalnie ścieków uwalniają metan, gdy materia organiczna ulega rozkładowi bez tlenu. Większość emisji występuje tam, gdzie systemy wychwytywania gazu pozostają niewykorzystane.

Globalne stężenia metanu osiągnęły rekordowe poziomy w 2021 r., a prognozy wskazują na dalszy wzrost bez interwencji.

3. Pilność: Zapobieganie punktom krytycznym dla klimatu

Osiągnięcie celu 1,5°C Porozumienia Paryskiego wymaga natychmiastowych działań w zakresie metanu obok redukcji CO₂. Konsensus naukowy wskazuje na potrzebę 35-40% redukcji emisji metanu do 2030 r. w porównaniu do scenariuszy „business-as-usual”.

Wyjątkowe właściwości metanu sprawiają, że szybkie redukcje są niezbędne:

• Jego silny efekt ocieplenia oznacza, że redukcje przynoszą korzyści klimatyczne w krótkim okresie
• Redukcje jednocześnie zmniejszają niebezpieczny ozon na poziomie gruntu
• Zapobiega uruchamianiu pętli sprzężeń zwrotnych (np. topnienie wiecznej zmarzliny w Arktyce uwalniające zmagazynowany metan)

4. Opłacalne rozwiązania istnieją we wszystkich sektorach

Globalna Ocena Metanu Programu Środowiskowego ONZ potwierdza, że większość wymaganych technologii już istnieje, często z pozytywnymi zwrotami ekonomicznymi:

• Rolnictwo: Ulepszone diety zwierząt gospodarskich, alternatywne uprawy ryżu na mokro i sucho oraz beztlenowe biogazownie, które wytwarzają energię odnawialną
• Paliwa kopalne: Programy wykrywania/naprawy wycieków, jednostki odzysku par i wymiana sprzętu podatnego na wycieki
• Odpady: Systemy wychwytywania gazu ze składowisk, zagospodarowanie odpadów organicznych i modernizacja oczyszczalni ścieków

Wiele środków okazuje się kosztowo ujemnych, biorąc pod uwagę odzyskaną wartość gazu, oszczędności na zdrowiu i wzrost produktywności wynikający z czystszego powietrza.

5. Globalne ramy współpracy

Globalne Porozumienie Metanowe (GMP) z 2021 r., współprowadzone przez USA i UE, obejmuje obecnie ponad 100 państw zobowiązanych do 30% redukcji do 2030 r. Uzupełniające inicjatywy obejmują:

• Programy transferu technologii Koalicji na rzecz Klimatu i Czystego Powietrza
• Finansowanie Globalnego Funduszu Ochrony Środowiska dla krajów rozwijających się
• Systemy monitoringu satelitarnego, takie jak MethaneSAT

6. Rekomendacje polityczne

Aby przyspieszyć postępy, rządy powinny:

• Zintegrować cele dotyczące metanu z krajowo określonymi wkładami
• Wzmocnić monitorowanie emisji i przejrzystość
• Inwestować w wdrażanie technologii i szkolenia pracowników
• Rozszerzyć międzynarodowe platformy wymiany wiedzy
• Zaangażować branże poprzez programy regulacyjne i dobrowolne

Redukcja emisji metanu stanowi jedno z najbardziej natychmiastowych, opłacalnych rozwiązań klimatycznych dostępnych obecnie. Skoordynowane działania globalne mogą jednocześnie spowolnić trajektorie ocieplenia, jednocześnie przynosząc wymierne korzyści zdrowotne i ekonomiczne na całym świecie.